Жанибек хан - один из основателей Казахского ханства

В настоящее время существует две версии происхождения династии первых казахских ханов. По одной из них они происходили из дома Орда-Эджена, по другой, они являлись потомками тринадцатого сына Джучи хана — Тука-Тимура. Например, Абулгази в своей родословной написал, что «у Чингиз-хана сын Джучи-хан, его сын Тукай-Тимур, его сын Уз-Тимур, его сын Ходжа, его сын Бадакул-углан, его сын Урус-хан, его сын Коирчак-хан, его сын Барак-хан, его сын Абу-Саид по прозванию Джанибек-хан. У этого было девять сынов в таком порядке: Иранджи, Махмуд, Касим, за ним следовали Итик, Джаниш, Канабар, Тениш, Усук, Джуак». 

Махмуд ибн Вали в «Бахр ал-асрар» также называет Керея и Жанибека потомками Тука-Тимура. 

«Некоторые из потомков Тукай-Тимур хана, например Керей хан и Жанибек хан, имена отцов, которых будут подробно упомянуты в перечне имён хаканов, происходящих от Тукай-Тимура, вышли из круга подчинения и повиновения, и предпочли покинуть родину» - пишет он. 

Во второй половине 1450-х годов часть кочевого населения во главе с султанами Жанибеком и Кереем отделилась от правившего в Дешт-и-Кыпчаке шайбанида Абулхаир хана и откочевала в Могулистан, обосновавшись в долинах рек Чу и Козы-Баши. Хан Могулистана вступил в союз с ними, рассчитывая на их поддержку в борьбе со своими противниками. Около 200 тысяч кочевников, страдавших от бесконечных феодальных усобиц и войн, сгруппировались вокруг Жанибек хана и Керей хана, власть которых настолько окрепла, что вызвала опасение у Абулхаира, предпринявшего в 1468 году военный поход в Могулистан, но скоропостижно умершего в пути. 

Откочёвка казахов Керея и Жанибека явилась важным звеном в цепи событий, способствовавших образованию Казахского ханства. Первое упоминание об откочёвке встречается в «Тарих-и-Рашиди» Мухаммада Хайдара, откуда оно перешло во многие другие произведения («Хабиб ас-сийар» Хондемира, «Хафт Иклим» Амин Ахмада рази, «Бахр ал-асрар» Махмуда ибн Вали и другие). 

«Согласно историческим данным, в то время в Дешт-и-Кипчаке владычествовал Абулхаир хан. Он причинял много беспокойства султанам джучидского происхождения. Жанибек хан и Керей хан бежали от него в Могулистан. Исан-Буга хан охотно принял их и предоставил им округ Чу и Козы-Баши, который составляет западную окраину Могулистана. В то время, как они благоденствовали там, узбекский улус после смерти Абулхаир хана пришёл в расстройство, начались большие неурядицы. Большая часть его подданных откочевала к Керей хану и Жанибек хану, так что число собравшихся около них людей достигло двухсот тысяч человек. За ними утвердилось название узбеки-казахи. Начало правления казахских султанов с восемьсот семидесятого года, а Аллах лучше знает», - пишет Мухаммад Хайдар в «Тарих-и-Рашиди». 

Однако, среди аргынов существует предание, что самыми приближенными лицами Абулхаир были Кобланды батыр из рода кара-кыпчак и Даирходжа, прозванный Ак-Жолом из рода аргын. Соперничество их окончилось убиением Даирходжи кыпчаком Кобланды. Аргыны потребовали от Абухаир хана выдачи Кобланды, но хан отказал в их просьбе. Тогда аргыны во главе с султанами Жанибеком и Кереем оставили Абулхаир хана и ушли на восток.

В 1468 году Абулхаир скончался, и верховную власть унаследовал его сын Шайх-Хайдар, а все противники Абухаира объединились и начали против него активную борьбу, в связи с чем правление Шейх-Хайдар хана было недолгим. После убийства Шейх-Хайдара Сибирским ханом Ибаком верховную власть в восточном Деште получил Керей, который назначил правителем западного крыла своего брата Жанибека. Жанибек сделал своей ставкой город Сарайчик, расположенный в нижнем течении Яика, то есть в центре кочевий мангытов. Он сделал лидера мангытов Мусу своим беклярбеком. Вместе с Жанибеком в Западный Казахстан откочевали и подчинённые ему казахи. Однако в середине 1470-х, когда скончался брат Керей, Жанибек занял место брата, вернувшись на Восток вместе с казахскими улусами. После смерти Жанибека, ногайцы не пожелали подчиниться его наследнику Касиму, и Ногайская орда стала независимой от Казахской. В это время к казахам примыкало всё больше людей, их численность росла, параллельно расширялся район их кочевий. Численность их сторонников достигла 200 тысяч человек.

Благодаря их откочёвке сформировалось современное название казахской народности, с конца XV века термин «қазақ» приобретает политический характер, употребляясь для обозначения отдельных феодальных владений, созданных Кереем и Жанибеком, а с начала XVI века, после откочёвки части племён с современной территории Казахстана во главе с Шайбани ханом в Мавераннахр, термин «қазақ» начинает приобретать этнический характер.

В научной литературе отсутствует единое мнение по поводу откочёвки Керея и Жанибека, а также по вопросам места и возникновения Казахского ханства. Так, ряд авторов писали, что Казахское ханство образовалось на рубеже XV−XVI веков, что откочёвка Керея и Жанибека и выделение ряда феодальных владений под их руководством являлась лишь эпизодом в формировании Казахского ханства.

Сведений о деятельности Жанибек хана по развитию своей власти в Казахском ханстве, о последнем периоде его жизни и смерти нет. Его имя в анналах истории последний раз встречается в 1473 году. В последующие годы встречаются упоминания лишь о Керей хане. Можно предположить, что Жанибек хан погиб во время одной из битв, которые часто имели место в тот период истории казахского народа. В сохранившихся народных легендах и песнях Жанибек хана называют Аз-Жанибеком.