Эту награду вручают по выбору действующего президента. Зачастую тем, кто внес "существенный вклад в безопасность и защиту национальных интересов США", а также "поддержание мира во всем мире", за общественную и культурную жизнь.
Выбранные Байденом лица названы на сайте Белого дома "великими лидерами, которые сделали Америку и весь мир лучше".
"Они великие лидеры потому, что они хорошие люди, которые сделали чрезвычайный вклад в развитие своей страны и мира", – говорится в сообщении.
В число обладателей высокой награды вошли:
- Хиллари Клинтон, глава Госдепартамента США в 2009-2013 годах, супруга экс-президента США Билла Клинтона и кандидат в президенты США от Демократической партии на выборах 2016 года;
- Джордж Сорос, миллиардер, филантроп;
- Боно, музыкант, вокалист группы U2;
- Майкл Джей Фокс, актер, прославившийся ролью Марти Макфлая в трилогии "Назад в будущее";
- Дензел Вашингтон, актер, обладатель двух премий "Оскар";
- Джордж Стивенс, продюсер, писатель, сценарист, основатель американского института кино;
- Лионель Месси, аргентинский футболист;
- Ирвин "Мэджик" Джонсон, американский профессиональный баскетболист, звезда Los Angeles Lakers;
- Ральф Лорен, знаменитый кутюрье;
- Анна Винтур, журналистка, главный редактор американского издания журнала Vogue с 1988 года;
- Тим Джилл, предприниматель и борец за права сексуальных меньшинств;
- Джейн Гудолл, ученый-приматолог, этолог и антрополог, прославившаяся исследованием шимпанзе;
- Билл Най, инженер, актер и телеведущий – популяризатор науки;
- кулинар и ресторатор Хосе Андрес, популяризировавший в США тапас;
- Дэвид Рубенштейн, миллиардер, один из основателей The Carlyle Group.
Кроме того, награды посмертно удостоен Роберт Кеннеди, младший брат президента Джона Кеннеди, убитый в 1968 году во время предвыборной кампании. Посмертно награды удостоены:
- бывший губернатор Мичигана и министр жилищного строительства и городского развития США Джордж Ромни;
- бывший глава Пентагона Эштон Картер, занимавший пост министра обороны США в 2015-2017 годах;
- американская активистка движения за права избирателей и женщин Фанни Лу Хамер.
Полное видео с церемонии награждения.
А на Камалу Харрис обрушилась волна критики в соцсетях из-за незнания клятвы верности флагу США.