Исследование, результаты которого опубликованы в The Astrophysical Journal, было проведено на основе анализа образцов, доставленных с астероида Рюгу, расположенного в 300 миллионах километров от Земли.
Обнаружено, что микрометеороиды, сталкиваясь с поверхностью астероида, вызывают дегидратацию филлосиликатов – минералов, содержащих серпентин и сапонит. Эти удары разрушают кислородно-водородные связи, что приводит к изменению химического состава поверхности.
Используя методы молекулярной динамики, исследователи смоделировали процесс разрушения связей на субнаносекундных временных масштабах. При столкновениях со скоростью около 20 км/с разрушается до 200 химических связей, а при скоростях порядка 300 км/с число разрушений возрастает до 2 тыс. Такие удары формируют кратеры диаметром от нескольких нанометров до более крупных повреждений.
Температурный диапазон на Рюгу составляет от -73 до 67 градусов Цельсия, но ученые установили, что дегидратация минералов в основном обусловлена кинетической энергией ударов, которая нагревает поверхность астероида до температур свыше 1000 К.
Исследование показало, что несмотря на разрушение связей, атомы могут рекомбинировать, образуя воду и другие соединения. Это открытие дает новые данные о химической эволюции астероидов и их роли в межпланетной среде.
Ранее сообщалось, что астронавтам предложили добираться до Марса и Венеры на астероидах.
