Биологи из Японии, Франции и Канады объяснили такое поведение обезьян целым рядом гипотез и изложили их в статье под названием "Обезьянье родео", опубликованной в журнале Primates.
Специалисты отсмотрели видеозаписи, снятые в лесах на японском острове Якусима и в городе Минох. Они попросили других исследователей поделиться наблюдениями и собрали около 10 видеороликов, на которые попали 45 эпизодов взаимодействия японских макак с пятнистыми оленями – в 28 случаях обезьяны их седлали.
Фото: Primates, Léane Depret et al
Биологи выделяли несколько действий приматов. Макаки имитировали сексуальное поведение, отдыхали, разлегшись на спине оленей, играли, а также вычесывали их шерсть (груминг). Еще приматы гонялись за оленями, скалились, выражая явную агрессию, отпугивали их прыжками и резкими жестами, но все это происходило без влезания на копытных.
Специальная программа, рассчитавшая длительность каждого действия по секундам, позволила исследователям определить, что чаще всего макаки отдыхали на спинах оленей (96,7% случаев). Вторым по популярности занятием была имитация сексуального поведения (38,7%), а игра и груминг встречались в 12,9% случаев. Стоит учитывать, что во время одного взаимодействия обезьяны совершали разные операции.
Фото: Primates, Léane Depret et al
Биологов удивило, что ни одно седлание не совершалось исключительно в целях транспортировки – макаки никуда на оленях не катались. Также примечательно, что пятнистые олени не давали себя в обиду, когда игра переходила границы: зафиксировано 10 попыток сбросить обезьян со спины, семь из них – успешные.
Объясняя столь разнообразное поведение японских макак, исследователи сформулировали пять гипотез.
- Во-первых, сексуализированные движения могут быть следствием того, что в группе для некоторых макак не нашлось партнера.
- Во-вторых, отдых на спине оленей может быть попыткой согреться. Но в то же время специалисты не зафиксировали случаев, когда приматы лежали в обнимку с ними, пока копытные располагались на земле.
- В-третьих, макаки, вероятно, используют оленей именно для отдыха: в разных позах самки и самцы провели много времени на спине оленей.
- В-четвертых, груминг и игры с копытными укрепляли социальные связи между двумя видами. Вычесывание и поиск паразитов, по словам исследователей, поддерживали взаимную терпимость, а игры, вероятно, развивали социальные отношения у обезьян.
- В-пятых, агрессия, возникавшая между видами, скорее всего, была из-за конкуренции за территорию или ресурсы (макаки и олени питаются одной растительностью). Но мотивы этой агрессии ученым определить не удалось.
В целом, чтобы расширить представление о взаимодействии японских макак с пятнистыми оленями, необходимы многолетние наблюдения, поскольку, скорее всего, отношения между двумя видами эволюционировали.
Недавно ученые совершили еще одно открытие. Эксперимент в Африке показал, что диких леопардов можно с высокой
точностью идентифицировать по неповторимым особенностям их рычания.
Ученые рассчитывают использовать эту методику для достоверной оценки
численности леопардов