Живым символом 2012 года избран варан Беня
По внешним признакам сотрудники отобрали 6 претендентов наиболее похожих на мифического Дракона: игуана обыкновенная, мексиканский ядозуб, бенгальский варан, шлемоносный василиск, бородатая агама и цепкохвостый сцинк. Выборы привлекли внимание огромное количество горожан. За 7 дней около полутора тысяч человек приняли участия в голосовании, которое проходило на сайте зоопарка.
Победу одержала самая крупная из кандидатов - Беня - бенгальский варан. В своем обращении к голосующим Беня намекала на внушительные размеры и обещала много благ в будущем году: «Как все бенгальские вараны внушительных размеров, я поражаю своим грозным видом, так же как драконы в сказках и легендах. Люблю показывать язык посетителям - он у меня раздвоенный как у змеи. После охоты отдыхаю в своем бассейне. В случае победы обещаю всем такую же размеренную и неспешную жизнь как у меня!»
В качестве приза, на вольере Бени будет установлена табличка, где она будет красоваться в короне. Так же в качестве дополнительного бонуса вольера Бени будет украшена забавной росписью, которая привлечет внимание посетителей к «живому символу» Нового года.
Следом за лидером с небольшим отставанием расположился шлемоносный василиск Чудик, третью позицию занимает обыкновенная игуана Миша.