Одна из самых необычных английских традиций – перепись лебедей — началась сегодня в Великобритании.
Обычай берет начало со средних веков. Тогда лебеди считались изысканным блюдом, и подавались только к королевскому столу. Для того, чтобы лебедей хватило для дворцовых пиров, короли издали указ, согласно которому все лебеди в водоемах принадлежали им. Местным жителям охотиться на этих птиц было запрещено.
В XII столетии этот обычай был закреплен королевской хартией, которая действует до сих пор. Ежегодно перепись лебедей проводится в течение третьей недели июля. В отличие от средневекового ритуала, сейчас инвентаризация птиц проводится только на реке Темзе и ее притоках и преследует природоохранительные цели – проследить за состоянием популяции.
Переписчики сохранили средневековый ритуал. Королевские смотрители, одетые в ярко-красные кители или майки с вышитыми на них золотой нитью изображениями короны Елизаветы II, проплывают по Темзе на украшенных штандартами лодках. "Служители ловят только тех взрослых лебедей, у которых есть потомство", — сообщает ИТАР-ТАСС.
В этом году перепись продлится до пятницы.
