До сих пор должность главы государства в Турции носила церемониальный характер.
Реальные полномочия принадлежали премьер-министру, которым до своего избрания президентом был именно Эрдоган. В должности главы кабмина он проработал три срока.
На его последний срок выпало мощное противостояние властей Турции с молодежью, протестовавшей против вырубки парка Гези в Стамбуле, а также против политики Эрдогана.
Сторонники Эрдогана отмечают его позитивную экономическую политику. Вместе с тем оппозиция жестко критикует Эрдогана как автократа, склонного к отказу от секулярной политики.