Согласно новому плану британского правительства, в Шотландии может быть размещена первая база космических кораблей Соединенного Королевства.
В планы британских властей входит строительство базы уже к 2018 году. Она станет первым в своем роде портом космических кораблей, расположенным за пределами США.
В шортлист возможных площадок для базы вошли восемь аэропортов Великобритании, шесть из которых находятся в Шотландии.
По мнению шотландского правительства, развитие космической индустрии страны может улучшить только ее независимость.
Главный интерес в сооружении космодрома для Соединенного королевства заключается в возможности запуска спутников. Также база может стать центром нового вида туризма, осуществляемого такими специализированными операторами, как компании Virgin Galactic и XCor.
Особая роль Шотландии
Британский министр финансов Дэнни Александр намекнул на планы правительства в отношении Шотландии в преддверии официального заявления на авиашоу в Фарнборо. По его словам, Шотландия может играть ключевую роль в развитии сектора коммерческих путешествий в космос.
"Я счастлив, что правительство работает над планом по созданию космического порта в Соединенном королевстве к 2018 году. Космические порты станут ключом к окончательному открытию границ коммерческого посещения космоса, - заявил Дэнни Александр. - Космическая индустрия Британии является примером великого успеха, и я уверен, что в будущем Шотландия будет играть в этом особую роль".
Ранее на этой неделе с космодрома "Байконур" в Казахстане был успешно запущен спутник Ukube-1, созданный фирмой Clyde Space из Глазго. Он стал первым космическим аппаратом, полностью собранным в Шотландии.
По данным британского правительства, космический сектор является самой быстро растущей отраслью индустрии Соединенного королевства. Согласно обнародованным цифрам, он ежегодно приносит британской экономике 11 миллиардов фунтов и предоставляет работу 34 тысячам специалистов, увеличив с 2011 года количество рабочих мест на 9%.
К 2030 году правительство Британии планирует завладеть 10% мирового космического рынка и создать еще 100 000 рабочих мест.
Независимость укрепит индустрию?
"Наш лидирующий в мире, амбициозный космический сектор процветает, - отметил британский министр по делам бизнеса Винс Кейбл. - На этой неделе мы объявим о следующих шагах в космической гонке нашей страны. Мы также раскроем планы касательно того, каким образом совершим огромный прыжок для создания первого космического порта Британии к 2018 году".
Новость была положительно воспринята шотландским правительством. В своем заявлении его представители отметили, что растущая космическая индустрия Шотландии будет укреплена в случае, если 18 сентября Шотландия проголосует за независимость.
"В день запуска спутника UKube -1 был напечатан отчет доктора Малькольма Макдональда из космического института Стратклайд. В нем говорилось, что уже через несколько лет независимость Шотландии будет ежегодно приносить ее космической индустрии от 15 до 20 миллионов фунтов стерлингов, а в долгосрочной перспективе и 100 миллиардов фунтов", - заявила представитель правительства Шотландии.
"Шотландия продолжает доказывать, что у нее есть необходимые знания для привлечения и поддержки столь специализированной мировой индустрии. Независимая Шотландия станет привлекательной возможностью для пионеров космического порта", - добавила она.
