Образцы для изучения специалисты использовали из тех, что еще в 1970-х годах привезли на Землю астронавты экспедиции Аполлон-17. Новый анализ, который провели ученые, показал, что в составе пыли и камней с Луны есть кристаллы циркона, их возраст 4,46 миллиарда лет, пишет CNN со ссылкой на результаты исследования.
"Эти кристаллы – древнейшие из известных твердых тел, образовавшиеся после гигантского удара. И поскольку мы знаем, сколько лет этим кристаллам, они служат якорем для лунной хронологии", – сообщил старший автор исследования Филипп Хек, куратор Роберта А. Притцкера по метеоритным и полярным исследованиям в Полевом музее естественной истории в Чикаго.
Ранее принято было считать, что возраст Луны 4,425 миллиарда лет. Теперь ученые уверены, что цифра больше на 40 миллионов лет.
По словам исследователей, более четырех миллиардов лет назад объект размером с Марс врезался в Землю, отбросив большой скалистый кусок, который стал Луной. Энергия от удара объекта размером с Марс, ударившегося о Землю, расплавила породу, которая в конечном итоге сформировала поверхность Луны. Ученые изо всех сил пытались точно датировать это ключевое событие.
Хотя лунные образцы привезли на Землю более 50 лет назад, потребовалось время, чтобы разработать технологию, необходимую для проведения столь детального анализа кристаллов. Вот почему НАСА до последних лет откладывало открытие некоторых нетронутых образцов, собранных в эпоху Аполлона, что позволило получить больше информации о естественном спутнике нашей планеты, используя самые передовые методы.
Ранее ученые нашли потенциальное решение этой проблемы – лунная пыль может быть расплавлена для создания твердых дорог и посадочных площадок.
