Маккрам, выступавший за футбольный клуб «Милфорд» в качестве голкипера, в 1890 году придумал наказывать команды за нарушения вблизи собственных ворот. В качестве штрафа ирландец предложил ввести пенальти — удары с 11 метров от линии ворот, которые в момент исполнения защищает только голкипер.
Пенальти был введен в футбольные правила в 1891 году. Процедуру исполнения 11-метрового удара регламентирует Правило 14 в современном варианте инструкций по игре в футбол. Пенальти применяется в футболе и по сей день, считаясь одним из самых суровых наказаний наряду с удалением.
Уильям Маккрам умер 21 декабря 1932 года.