«Финал цвета хаки», Кубок Англии, 24 апреля 1915-го
Вероятно, самый странный финал турнира с более чем столетней историей. «Шеффилд Юнайтед» и «Челси» оспаривали трофей на фоне тотальной критики в прессе. Шел девятый месяц Первой мировой войны, изнывающее от лишений общество в проведении матчей видело чуть ли не издевку. Накануне игры в Манчестере состоялся митинг, участники которого называли футбол «главным препятствием к вербовке в армию на пути молодых людей Великобритании». Буквально на днях у бельгийского города Ипр немецкие солдаты впервые провели газовую атаку хлором, стоившую больших потерь союзным войскам.
Изначально финал должен был состояться на «Селхерст Парк», но стадион «Пэлас» оказался реквизирован под военные нужды. Кроме того, не допускалось скопления людей в столице. Таким образом, матч решением ФА перенесли на «Олд Траффорд», что означало: из-за ограничения перевозок и необходимости экономить топливо «Челси» остался без болельщиков.
Трибуны «Олд Траффорд» собрали около 50 тысяч зрителей, большинство из которых – солдаты, находящиеся в Манчестере и его окрестностях на лечении или же обучении – были в военной форме. Именно цветовая палитра оставила в памяти этот матч как «Khaki Cup Final» («Финал цвета хаки»). Историк «Шеффилд Юнайтед» Джон Гаррет делится воспоминаниями очевидцев: «Серость, хаки, дождь, неопределенность и ощущение несчастья рисовали крайне мрачную картину».
«Шеффилд» легко победил 3:0. «Юнайтед» и так представлялся фаворитом, а, учитывая внутренние конфликты, «Челси» элементарно не имел шансов. Тренер «синих» Дэвид Колдерхэд намеревался выставить культового нападающего Вива Вудворда, получившего короткий отпуск и прибывшего с фронта. Тот отказался заменить в составе восстановившегося после травмы Боба Томсона, заметив, что это будет нечестно по отношению к игрокам, добывшим путевку в финал. В итоге выведенный из себя Колдерхэд отдаст капитанскую повязку Вудворда малоавторитетному Джеку Хэрроу. Подобное решение обидело Гарольда Хэлси – человека, прежде бравшего кубок с «Манчестер Юнайтед» и «Астон Виллой» в качестве капитана и намеревавшегося оформить «хет-трик». Уязвленный Хэлси посчитал необязательным сильно напрягаться на поле.
Ни один из футболистов «Шеффилда» не улыбнулся на фото с трофеем. «Клинки» возвращались домой в полной темноте. Те немногие, кто решился встретить команду-победителя в родном городе, были разогнаны полицией.
«Финал цвета хаки» – последний матч, сыгранный перед долгой, почти пятилетней паузой в английском футболе.
Рекордная аудитория, 25 марта 1939-го
Наибольшее для премьер-лиги и матчей «Манчестер Юнайтед» количество зрителей (76 098) собралось 31 марта 2007-го, чтобы посмотреть, как «дьяволы» благодаря голам Скоулза, Каррика, Пака и Сульшера сомнут «Блэкберн». Тем не менее, абсолютный рекорд состоялся без участия «МЮ».
76 962 – столько внимания в человеческом эквиваленте привлек полуфинал последнего перед перерывом, вызванного Второй мировой войной, Кубка Англии между «Вулверхэмптоном» и «Гримсби Таун». «Вулвз» выиграли 5:0, воспользовавшись тем, что голкипер «моряков» Джордж Молсон получил травму и в ворота встал полевой игрок. Во многом такой бум объясняется тем, что тогда «Олд Траффорд» еще не был переоборудован в полностью сидячий стадион. На раритетных видеозаписях (с 46-й секунды) видно, как полиция вынуждена отгонять болельщиков от кромки поля.
Забавно, но «Олд Траффорд» принадлежит формальный антирекорд посещаемости в истории Футбольной лиги. Лишь 13 фанатов 7 мая 1921 года согласились заплатить, чтобы увидеть, как бедовый «Стокпорт Каунти» скатает нулевую ничью с «Лестером» в рамках второго дивизиона. «Стокпорт» вылетал, собственный стадион был дисквалифицирован, но в вечность клуб вошел. На самом деле за матчем, помимо чертовой дюжины отчаянных любителей арт-хауса, следили около 10 тысяч болельщиков, оставшихся после игры «МЮ» и «Дерби», проходившей в тот же день.
Боксерский поединок между Крисом Юбенком и Найджелом Бенном, 9 октября 1993-го
Легендарное противостояние в мире бокса 90-х. Крис Юбенк и Найджел «Темный Разрушитель» Бенн были полной противоположностью друг другу и на тот момент отчаянно ненавидели один одного. Первый их бой состоялся тремя годами ранее, когда в Бирмингеме Юбенк нокаутировал Бенна в девятом раунде. Феноменально красивый поединок-реванш (полусредний вес) собрал 42 тысячи зрителей на «Олд Траффорд». Судьи не сумели выявить, кто вышел победителем в этой битве экстра-класса. Ничья, оба боксера сохранили титулы. Позже Бенн признавался, что ни у кого не встречал такого крепкого подбородка, как у Юбенка.
Гол Бекхэма грекам со штрафного, 6 октября 2001-го
Квалификация сборной Англии на чемпионат мира-2002 вместила в себя ряд ярких эпизодов. Это конфуз в последнем матче старого «Уэмбли», организованный Дитмаром Хаманном. Ответное уничтожение немцев в Мюнхене, когда забил даже Эмиль Хески. Последний, а потому, как принято считать, самый запоминающийся штрих, кульминация и драматичная развязка в одном комплекте – потрясающий штрафной Дэвида Бекхэма на 93-й минуте матча с греками.
Для бронирования билетов в Японию и Южную Корею в последнем туре отбора англичане нуждались как минимум в повторении результата параллельного матча Германии с Финляндией. Но Англия мало походила на сборную, планирующую добиться автоматической квалификации с первого места. Банальный, но беспристрастный аргумент – счет 1:2 в пользу эллинов к концу основного времени. Что было дальше, в автобиографии рассказал Гари Невилл:
«Плохая игра была забыта в эйфории после гола со штрафного в исполнении Бекса на последних минутах. Я стоял рядом, когда он оценивал ситуацию. Тедди попытался спросить, мог ли он пробить штрафной, но забрать штрафной удар у Бекса приравнивалось к чему-то вроде кражи бумажника.
Я развернулся и посмотрел вверх на часы на одной из трибун «Олд Траффорд». Время вышло. Думаю, Бекс знал об этом, и вот это и отличает великих игроков от остальных: когда все потеряно, когда все зависит только от тебя одного, великие все равно делают свое дело. Я знал, что он забьет, когда мяч отлетел от его бутсы. Это был изумительный удар и изумительная игра в его исполнении».
Германия не смогла пробить финнов, и Англия финишировала на первом месте в группе. Впоследствии по результатам голосования на официальной фейсбук-странице ФА этот гол Бекхэма болельщики «Трех львов» признали любимейшим мячом национальной команды.
Серия пенальти в финале Лиги чемпионов, 28 мая 2003-го
Это по-настоящему классические кадры: Андрей Шевченко бросает сосредоточенный, несколько безумный взгляд на Маркуса Мерка, дожидается свистка и через один удар и мгновение становится первым украинским игроком, взявшим Лигу чемпионов. Помимо собственно пенальти-перестрелки, финал в Манчестере зрелища не подкинул. Ну, ладно, плюс незасчитанный гол Шевы и сожаление об отсутствии Недведа.
«Я знал: гол способен изменить нашу судьбу, – делился с сайтом УЕФА впечатлениями Шевченко, – Я постарался предельно сконцентрироваться. Перед ударом моей главной задачей было не передумать, не дрогнуть, и у меня получилось. Что было после? Не помню. Непередаваемая радость, истинное счастье, ошеломляющие чувства, которые не поддавались контролю. Ту радость можно было ощущать далеко за пределами «Олд Траффорд».
До приезда Шевченко на «Олд Траффорд» в составе «Челси» оставалось несколько лет.