Растущий спрос на шины угрожает лесам Азии

Zakon.kz

По подсчётам экспертов, за последнее десятилетие более 2 миллионов гектаров леса и фермерских угодий по всему миру были превращены в каучуковые плантации.

Сильнее всего эти трансформации повлияли на Юго-Восточную Азию, в том числе на область Сишуанбаньна на юго-западе Китая, где произрастает 84% от мировых 9,9 миллиона гектаров каучукового дерева, передает Вести.ru.

Такие огромные территории засаживаются этим растением, так как спрос на резиновые изделия — в частности на автомобильные шины, на которые приходится около 70% годового производства резины — растёт с каждым годом. Экологи опасаются, что данная тенденция негативно повлияет на биоразнообразие региона (ведь в итоге с этих территорий вытесняются все остальные растения).

Расширение каучуковых плантаций всё больше сказывается на флоре и фауне. Исследователи изучили данные предыдущих научных работ и обнаружили, что преобразование разнообразных лесов в монокультурные значительно (примерно на 75%) уменьшает популяции птиц, летучих мышей и насекомых. Особенно тяжело переносят изменения ландшафта пернатые, многие из которых являются исчезающими видами — они питаются фруктами и насекомыми.

Учёные сообщают, что результаты исследований не зафиксировали влияния перемен и вырубки лесов на копытных, приматов, крупных хищников и водно-болотных птиц, однако вряд ли для них такое обеднение среды обитания прошло бесследно.

В настоящее время под угрозой исчезновения из-за этого находятся такие виды, как белоплечий ибис, желтощёкий хохлатый гиббон и дымчатый леопард: их места обитания стремительно сокращаются.

Вредоносные последствия не ограничиваются пределами плантаций. Используемые пестициды и гербициды попадают в сточные воды и влияют на флору и фауну водоёмов. Потеря мелких деревьев и кустарников приводит к эрозии почвы и повышению риска оползней. Также сами по себе каучуковые деревья впитывают влагу глубоко из почвы, делая её непригодной для жизни местной растительности на многие километры вокруг.

Впрочем, не все каучуковые плантации отличаются одинаково вредным воздействием. Некоторые производители прибегают к практике агролесомелиорации, отмечают учёные: каучуковые деревья смешиваются с естественной растительностью, что гораздо благоприятнее для сохранения биоразнообразия. Но прибыль от такой плантации гораздо меньше, чем от монокультурной, где каучуконосные растения полностью вытесняют природные деревья и кустарники.

"В целом наши результаты показывают, что расширение каучуковых плантаций может существенно усугубить кризис биоразнообразия в Юго-Восточной Азии", — заявляет Элеонора Уоррен Томас (Eleanor Warren-Thomas) из университета Восточной Англии, автор научной статьи, опубликованной в издании Conservation Letters.

Ситуация может и ещё больше ухудшится. Исследователи полагают, что мировое потребление резины в ближайшее время будет расти на 3,5% ежегодно. Это значит, что каучуковые плантации могут расшириться, угрожая значительной площади азиатских лесов. Прогнозируется, что к 2024 году площадь каучуковых плантаций достигнет 4,3-8,5 миллионов гектаров.

Специалисты считают, что ключ к сохранению растительности, флоры и фауны в Европе находится в руках промышленности: необходимо разработать стандарт сертификации, а учёным следует найти способы управления урожаем каучука экологически безопасным способом.

Фото Ryan Woo/Center for International Forestry Research